Gordon's Grellige Gruwel

Een oefening in zythologische onwil en genadeloos masochisme

Herinner je je nog die dagen, zo ergens vóór Corona, toen de lichtjes grommende stem van Stefaan Degand de ether bezwangerde met reclamespotjes voor Gordon?

Odoo CMS - a big picture

Niks te bewijzen

maar wel alle buskotjes volhangen met ballsy ads en fake Schots bier.

Wie mij een béétje kent, weet inmiddels wat een bloedhekel ik heb aan foute(*) marketingcampagnes. En aan foute macro-brouwerijen en hun foute macrobrouwsels. Het mag dus geen wonder heten dat ik, in een moment van onbezonnenheid, nog maar eens gezworen had aan wie't maar horen wilde, dat ik ooit nog eens het ganse Gordon's-assortiment zou gaan proeven, omdat ik persé mijn meningen wil larderen met enige relevante ervaring. 

*) en ik bedoel niet eens succesloos, maar gewoon fout, in de betekenis waarin ook De Marie-Louise, pizza Hawai en "hij is groter als mij" fout zijn 

 Mijn kameraad Maurice(*) heeft een tijd als brouwer gewerkt bij Anthony Martin, de think tank waaruit het Gordon-gamma onsproten is, en je mag hem gerust mee de schuld geven van wat nu komen gaat.

*) niet zijn/haar/hun echte naam, omwille van witness protection shizzle en dingen en al

 Het begon met mijn onschuldige(*) opmerking op Facebook in reactie op de spam-barrage waarmee Anthony Martin het 30-jarige bestaan van Gordon's dacht te moeten vieren.

*) yeah, I know. Ik begin er altijd wat onschuldig aan, maar voor ik't weet heb iemand gebruskeerd die een diepere, innigere band heeft met slecht bier dan ik had kunnen bevroeden. Bij voorbaat mijn excuses aan eenieder die zich door wat volgt gekwetst zou voelen.

Sta me toe dat ik even enige duiding geef bij Gordon's, vooraleer ik verder van wal steek. Of van leer trek, mag je kiezen. 


Gordon's is een reeks bieren die, stuk voor stuk, uitblinken in hun stijlsegment. Klasbakken zijn het, die, in immer oplopende graden(*) van straffigheid, lijken te willen bewijzen(°) dat méér altijd béter is, en teveel nog steeds niet genoeg. In monsterachtig grote blikken, waarop het alcoholpercentage doorgaans groter vermeld staat dan eender welke andere relevante informatie, verblijdt Gordon al meer dan dertig jaar een heel select publiek van fijnproevers en kieskeurige zythofielen. 

*) gezien? Je kan graden dus écht wél correct gebruiken in een zin die met bier te maken heeft, als je maar een beetje moeite doet

°) allé, nee, want ze hébben niks te bewijzen of zo en zo

We kunnen er doekjes om winden tot Nefertiti er jaloers op zou worden, maar een kat blijft een kat, ook al zeggen we dat ze blaft: Gordon's is een biermerk dat je vooral(*) aantreft in metrostations en stationsbuurten, in de knuisten van daklozen en zwervers die er een relatief betaalbare bron van caloriën en valse troost in zoeken.

*) Uitsluitend, eigenlijk. Ik daag je uit eens op zoek te gaan naar iemand in je vriendenkring die een kratje Gordon's in de kelder heeft staan. De regel is doorgaans dat hoe minder kelder, of per extensie huis, je hebt, hoe groter de kans dat er Gordon's op het menu staat.

Brouwerij Anthony Martin is schijnbaar zodanig trots op deze klasbakken dat ze de gelegenheid niet konden laten schieten hun dertigjarige jubileum te vieren door zomaar eventjes een stoere eisbock van 30 procent(*) abv op de markt te gooien.

Odoo image and text block

*) graden. Tenzij ze bij AM een thermometer hebben uitgevonden die procenten kan meten, wat hun promo-shots overigens wel lijken te suggereren. 

Mijn nieuwsgierigheid was mateloos geprikkeld, doch verwoede pogingen van mijnentewege bleven vruchteloos: die 30-graden-procent-hextupel-lustrum-editie bleek nergens te vinden. Tot mijn maatje Maurice me plots berichtte: hij had naast een selectie gewone(*) Gordon's zomaar eventjes een deluxe party box op de kop weten te tikken, en of ik interesse had die samen met hem soldaat te maken.


Odoo CMS - a big picture

Alsof je me dat moest vragen, m'n best Maurice!

*) also, er bestaat niet zoiets als "gewone" Gordon's, maar daarover dadelijk meer

Agenda's werden tot congruentie verleid, een lokale arts werd bereid gevonden ons te huisvesten, en met nauwelijks verhulde huiverachtigheid vatten we dit organoleptische avontuur aan.

Brace yourselves, boys and girls and everything else on the spectrum, cuz its gets graphic from here on in.


Odoo CMS - a big picture

FLTR:

yours truly met een bang hartje, de famlie Gordon, en de immer anonieme Maurice.

Voor de goede orde

en omdat we nu eenmaal alles voor jullie over hebben

hebben we onze eigen proefnotities achteraf vergeleken met de deskundig beschreven smaakprofielen die Anthony persoonlijk op zijn website heeft gezet. Dat Anthony een groot brouwer is, weet de gemiddelde clochard allang uit eerste hand, maar blijkt dat hij ook nog eens gekust en gezegend is door Euterpe zelve, en over een poëtisch talent beschikt waar Joost Van den Vondel enkel maar van kon dromen.
Het is overigens tekenend dat de promoteksten die door de brouwerij zelf op hun eigen website ge-etaleerd staan, eindeloos plezieriger en onderhoudender zijn dan het bier zelf. 
 

Anyhoo. Here we go. 

Round One: de instapmodellen

Finest Red

 8.4graadprocent

  • "De robijnrode Gordon Finest Red valt op door zijn uitgesproken en onnavolgbare geur. Zijn donkere amberkleur is een verwijzing naar zijn hete temperament. Dit bier, niet bruin, maar ook niet blond, doet denken aan de weelderige Schotse landschappen op een heldere avond, wanneer de zon ondergaat achter de schapenweiden en het eindeloze, golvende reliëf van de Highlands."

    Gordon Finest Red, rondborstig en geducht van nature uit !

  • Zijn directe en precieze smaak benadrukt de kruidige maar droge kern. Zijn zachte en tegelijkertijd bittere aroma verrast met een volle en pittige afdronk.

Finest Silver

 7.7procentgraden

  • "De Gordon Finest Silver, met het keurmerk van de Gordon-clan, heeft de uitstraling van een blonde man met blauwe ogen : aantrekkelijk, geëmancipeerd en natuurlijk. Het bescheidenere alcoholgehalte roept beelden op van frisse watervallen en ongerepte lochs, waar het zo heerlijk vertoeven is. Pure verrukking die het midden houdt tussen de bitterheid van een pils en de harmonie van een sterk zoet bier."

    Gordon Finest Silver, de luister van een 100% "silver” bier, streelt de tong !

  • Een ronde smaak als van een gepolijste diamant, blond van kleur en hart. De Gordon Finest Silver Blond verleidt door zijn ronduit voortreffelijke gehopte finesse. De tweede laag bevestigt zijn karakter met een elan van alcohol, niet te doordringend, maar toch voldoende voor een aangename afdronk.

Finest Gold

10dinges

  • "Sinds 1992 brengt de Gordon Finest Gold een ware goldrush teweeg. Deze weergaloze sterke pils met zijn typisch Schotse karakter heeft dezelfde waarden als de clan waarnaar hij werd genoemd : de trots over zijn herkomst, de kracht van zijn typische en sterke smaak en verheven raffinement. Met dit onbetwistbare embleem van het assortiment heeft Anthony Martin de Gordon-clan voorgoed boven alle andere clans geplaatst."

    Gordon Finest Gold, Go On !

  • Verrukkelijk sterk blond bier met een zijdezachte en rijke smaak. Zijn bittere karakter wordt geaccentueerd met een hoog alcoholgehalte en heldere mout, die de fluweelzachte smaak in de afdronk verrijken met een heerlijke streling.

Phew

Tijd om de glazen (en vooral de mond) al eens goed te spoelen

want er komt nog.

Een milde verbijstering maakte zich reeds van ons meester: dit zijn letterlijk de kleine visjes in Gordon's kweekbak, en het is tekenend dat het lichtste bier (de Silver) reeds afklokt op een kloeke zeven punt zeven. Veur den deurst drink je dit niet, en de eerlijkheid gebiedt ons te vermelden dat je 't voor't lekker ook beter laat passeren. Hoewel de Copper ooit het kleuterbier van de familie was, hebben ze bij AM blijkbaar beslist dat 6 procent geen enkele drinkbaarheid impliceert, en is deze telg van de website verdreven, hoewel je'm in selecte supermarkten nog wel eens ziet staan.
Hetgeen ons naadloos brengt bij hetvolgende: heeft iemand ooit een supermarktkar gezien met ook maar één fles of blik Gordon's erin? En toch staat het op de rekken, en wordt het schijnbaar frekwent bijgevuld. Het lijkt erop dat Gordon's de bierige evenknie is van de vieze boekskes van in onze jeugd, die op de kassaband werden verstopt onder of tussen de gazet of een bravere boekske zoals de Libelle of het Rijk der Vrouw, en waarvan je hoopte dat de madam achter de kassa er niet meer van zou laten merken dan een veelzeggende en licht afkeurende oogrol. 

Van de Gold herinner ik me tevens dat er jaren geleden een speciale editie van bestond, in een magnumfles compleet met kurk, korfje en metaalwikkel. En goudschilfertjes in de fles. Want alles wordt lekkerder als er goud in ligt. Alsof je de avontuurlijke goudzoeker wil kwellen door'm eerst heel zijn keuken naar Gordon's te laten ruiken vooraleer hij zijn schat bemachtigd heeft.

Enfin. 

Round two: het zware werk

Platinum

12 van die dinges

  • "Dit lichte "XXXtra Strong” bier is een creatie met karakter, een summum in de categorie sterke pils. Het hoge alcoholgehalte geeft het bier een krachtige smaak en onaanvechtbare mannelijkheid, geërfd van de beroemde Gordon Highlanders-regimenten. Het lijkt wel of het bier zo uit de miljoenen jaren oude rotsen werd gehaald. Try if you can !"

    Gordon Finest Platinum, de meest exclusieve en intense gewaarwording, met mate te gebruiken !

  • Verleidt met zijn zijdezachte smaak en bittere karakter. Het eerste contact is dat van een zacht, bitter aroma dat de tong streelt met een pittige noot. Zijn karakter wordt nog eens bevestigd met een elan van alcohol, dat een aangename en lange afdronk geeft. Moet heel fris gedronken worden om de pittige smaak optimaal te ervaren.

Carbon

zomaar eventjes 14.1 %

  • Gordon Finest Carbon 14 is een karaktervol bier met een sterk temperament. Net zoals carbon of koolstof combineert dit XXXtra Strong bier in blik met een alcoholpercentage van 14,1% kracht en elegantie.

    De degustatie van een Gordon Finest Carbon 14 nodigt je uit voor een reis. Dit bier neemt je mee naar de geboortestreek van het merk : de Schotse kliffen waar de golven wild tekeergaan.

    Om met mate van te genieten!
  • Toetsen van mout, warm gevoel en ronde bitterheid in de mond, licht aromatische afdronk.

Tot onze spijt hebben we de Chrome, met zijn 10.5 procent en veiligheidsstaal-motief op het kunstige blik, niet gevonden. Al kan je "Tot onze spijt" ook gewoon interpreteren als "tot onze opluchting" want zo nét voorbij de halfwegstreep begon het ons al enigszins moeilijk te worden: Gordon's is niet voor doetjes. Je moet verdorie al flink bekaaid zijn om hier ook maar enige troost in te ontwaren, en Anthony's zoetgevooisde beslomeringen ten spijt is de enige verleiding die we tot dustoe gewaarwerden te vinden in de alsmaar dalende prijs-per-alcohol-unit. Voor nog geen twee euro heb je een halve liter "bier" van 12 percent waarvan het meest flatterende dat je kan zeggen is, dat je er ook een vuilnisbak mee kan aansteken om toch maar warm te worden.

Maar niet getreurd: Anthony Martin heeft een extra hippe reeks Gordon's op de markt gebonjourd, bedoeld voor jonge stadsmensen met een zucht naar avontuur. Je kan niet anders dan vermoeden dat Anthony ook het nieuws heeft gehoord dat één opf vijf daklozen tegenwoordig jonger is dan 26, en dacht "dié moeten toch óók Gordon's kunnen drinken zeker?"


Round three: the hipsters

Xplosion Red Fruid

 

3% méér dan Kasteel Rouge

  • "Een bierbelevenis : smakelijk, krachtig en verfrissend"

  • Een aangename fruitige smaak

Xplosion Tequila

Revolución

 1% méér dan Kasteel Rouge

  • "Rechtstreeks leven op een originele manier is een revolutie mogelijk gemaakt dankzij dit nieuw bier van de reeks « Gordon ». We voelen het komen op een aangename manier door een gefruite neus van limoen, die zich verspreid vanaf de openingsklik van het blik. Meteen snuiven we de typische aroma’s van deze groenige citrusvruchten die gaandeweg andere gecombineerde en heerlijke sensaties loslaten, die gebonden zijn aan dit zo gewaardeerd tropisch fruit. De « Revolución » ontploft helemaal wanneer de tequila ten tonele verschijnt, een beetje zoals de grote winnaar, maar even verdraagzaam voor een conventionele voortzetting van meer traditionele bestanddelen, geenszins de aanwezigheid uitsluitend van een absolute bescheiden bitterheid, dank zij een fluweelzachte hopping. Het is een beetje alsof de « XPLOSION REVOLUCIÓN » zijn gekleurd smakelijk tapijt ontrolt met alle eergevoel. Dit bier wordt gewaardeerd in alle seizoenen, dorstlessend bij warm weer en opfleurend door de warme kostbaarheid van zijn smaken in het geval het weerbericht eerder fris zou blijken. Het is een echt geluk op zich, de genoegens van de smaak oproepend, verheugd dat U er nu van kunt genieten.Het bezit een ontknoping die niet verveelt, en in het geval van een « Revolución », is dit eerder geruststellend. Dit is wat het zo dicht bij U brengt en U niet meer dan een slok verlaat. Dit bier is gemaakt om U de betekenis van het echte leven aan te reiken als een oprechte ode aan de vreugde. Ziehier, een recept dat U zal blijven verbazen bij elke staatsgreep ongeacht de stemming van het paleis!"

     VIVA LA REVOLUCIÓN !

Xplosion Blueberry-Apple


3% méér dan Kasteel Rouge

  • "LaGordon (sic) Xplosion Blue Apple is een sterk xplosif vier (wéér sic)! Ontdek de perfecte combinatie van appel, blauwe bes en Gordon bier! Laat u verleiden door deze nieuwe fruitige versie ! Dit bier drink je met verstand."
  • Met echte appel-en blauwebessensap!  

Tot zover de inleiding

Want jawel: de gehele voorafgaande zelfkastijding was enkel de opwarming, het inzepen, het stevig patineren vooraleer de racewagen met gierende banden en ronkende motor het circuit op mocht. Herinner u, helemaal bovenaan deze inmiddels grotesk uit de hand gelopen proefnotities, dat de oorspronkelijke bedoeling was om ne keer te proeven wat dat feestbier van Gordon's zoal te vertellen had

Odoo image and text block

Welaan....

Gesteund door de immer goedlachse Dokter Zelve, braken(*) we de superspeciale jubileumdoos aan. Antony was in een gulle bui want de gelukkige eigenaar van zo'n verjaardagspretpakket ontwaart daarin hetvolgende:

  • een 33cl Gordon's Finest Gold(°)

  • nog eens een halveliterblik Gordon's Finest Gold(^) daarbovenop

  • een soortement van pennezak(#) in Finest Gold thema

  • the prize of prizes: een 18cl snifter Finest Gold 30($)

°) ironisch genoeg de enige telg van het Finest Gordon's Geslacht die je in een normaal 33cl blik kan vinden. Alsof het een onnadenkendheidje was toen ze die zijn gaan afvullen...

^) maar opluchting alom: verzamelaars en andere avonturiers kunnen -mits een beetje inspanning- alsnog ook het iconische alkoliekersformaat aanschaffen

#) het bleek een soort van etui te zijn om je Gordon's-blik in rond te sjouwen. Dat etui is zodanig bedrukt(´) om eruit te zien als, welja, een blik Gordon's Finest Gold, dus het is ongeveer even nuttig als een unicorn onesie voor eenhoorns

*) pun overigens volledig unintended maar evengoed huhuhuhuh.

´) wijzelf, als proefpanel van dienst, waren inmiddels ook danig bedrukt, maar in een andere betekenis van het woord. 


$) en jawel, ook deze snifter was voorzien van een unicorn onesie. 


Als een ware Napoleon-in-drankvorm kwam dit kleine flesje ons nog maar eens bewijzen dat op megalomanie geen lichamelijke ondergrens staat: de alcohol was merkbaar nog voordat het vocht de fles verlaten had. De walm was letterlijk meteen te ontwaren aan de andere kant van de zaak, en men kreeg spontaan de neiging naakte vlammen te doven en de blusdekens boven te halen. Hoe iemand het een leuk idee vond om de sowieso al weinig aangename aroma's van de Gold te gaan concentreren in een iteratief ge-eisbockte steroïdenversie is me een compleet mysterie. Bovenop de moonshine-met-pipi stempel van de basic Gold, maar dan gekwadrateerd en van faculteitswaardige uitroeptekens voorzien, krijg je ook nog eens een bepaald onsubtiele mokerslag van geoxideerd bier, verzopen karton, en bijzonder ongelukkige porto.

In de smaak komen al die elementen nog eens dubbel en dik rebonjouren, en worden ze bovendien aangerijkt(°) met een afdronk van budgetwhisky-uit-de-budgetsupermarkt. Mijn gepixelleerde kompaan bevestigde me achteraf dat, omdat 30 procent-graden-dinges toch een te hoge technische horde bleek voor het brouwersteam achter dit monster, men alsnog besloten heeft het trucje toe te passen dat van Snake Venom nog steeds de onterecht gelauwerde koning van de eisbocks te zijn: er is achteraf gewoon cheap-ass booze bijgeflikkerd om toch maar aan de eponymische dertig procent te geraken. Al zeg ik er voor't fatsoen wel meteen bij dat er nergens op het flesje het woord "bier" te vinden is, en dat het dus ironisch genoeg ook de enige eerlijke Gordon's-telg is, omdat die als enige niet pretendeert iets te zijn dat hij niet is. 

°) voor de taalzwanen onder ons: "aanrijken" zoals het antoniem van "verarmen". Hoewel dat in het geval van Gordon's altijd een beetje toch een synoniem wordt.

Slot

(eindelijk)

Het voelt een beetje alsof een standup comedian een heckler aanpakt, en dat pas na een kwartier sneren en sarren blijkt dat het een special needs kid betreft, die misschien beter door een geschikte voogd zou begeleid geweest zijn.

Hoewel alle kritiek en onnozele lacherigheid terecht en gemeend is, voelt het toch een beetje fout aan om er effectief mee te lachen. Het bier is werkelijk zodanig onplezierig, zodanig on-lekker, en de potsierlijke zelfprijzende vormgeving staat daar zodanig dwars op, dat je je wel moet afvragen of iemand misschien toch zijn hart en ziel in deze Marianentrog der Ondrinkbaarheid zou hebben gestoken(*).

*) Maurice wist me te verzekeren van het tegendeel: zowel bij Anthony Martens zelf, als bij de satellietbrouwerijen die AM in zijn portefeuille heeft zitten, als bij de contractbrouwer die het gehele Gordon's gamma brouwt in opdracht van diens zielevader, kortom over de gehele productie- en distributielijn is Gordon's de risée, waarvan door baas en knecht geweten is dat het gebrouwen noch bedacht werd met de bedoeling lekker te zijn, en dat zolang er genoeg daklozen zijn die minder dan twee euro veil hebben voor een blik van dit spul, het een plek in elke supermarkt zal blijven behouden. Niks hart. Niks ziel. Niks special needs. Just plain and simple corporate greed and marketing. 

Woorden schieten schromelijk tekort om te beschrijven hoe objectief bleik de geproefde bieren waren, en het is schier onmogelijk om geen diep doorleefd medelijden te hebben met eenieder, hoe dakloos of verslaafd of anderzijds berooid en bekaaid, die in deze monsterblikken zijn of haar troost denk te zullen vinden. Dat proefbare aroma van miserie en menselijk leed zit diep in het DNA van de Gordon's bieren verweven, en de pronkerige schijn van gesofisticeerde luxe en verwennerij voelt als een dwaling, als het geen bewust gekozen blindheid is.

Het is alsof de Britse Queen in de jaren 1850 de Ieren zou hebben geprezen voor zowel hun prijspattatten als hun stugge overlevingsdrag.

Alsof een methadonkliniek op 26 juni bij wijze van collector's item een injectiespuit uitbrengt met goudlovertjes en een sierlijke distel erop.

Alsof een brouwerij een bier zou vernoemen naar ontwenningsverschijnselen en er een roze olifant op zou zetten. Oh wacht. Da's een andere rant.

Kortom: geheel in lijn van de verwachtingen presteren de Gordon's bieren ruimschoots ondergemiddeld. Wat ook maar gewoon een eufemisme is voor rock bottom